想要維持大腦靈光、預防大腦功能退化，就要好好保護心臟！美國最新研究發現，維持心臟健康最大好處在於，可以預防大腦功能衰退，並幫助減緩大腦老化速度。研究成果發表於《美國心臟協會期刊》。
研究人員以不同族群年長者為研究對象，研究追蹤六年發現，生活習慣越對心血管健康有利，大腦處理資訊速度就越敏捷。經過六年時間，認知功能也較不會大幅衰退。
美國邁阿密大學、哥倫比亞大學研究團隊以美國心臟協會「簡易生活七原則」中的七項重點為心血管健康評估標準，包含避免抽菸、維持理想體重、規律運動、健康飲食、維持正常血壓、血脂、血糖等。
研究第一作者美國邁阿密大學米勒醫學院神經醫學助理研究員漢娜?加德娜表示，如果可以達到「簡易生活七原則」目標，就能幫助降低中風、心臟病風險，即使是年長者也不例外。這項研究顯示，這些生活原則或許也能對認知功能產生正面影響，或者也能當成大腦功能好壞重要指標。
這項研究剛開始時，共有一千零三十三人參與研究計畫，平均年齡七十二歲。研究人員讓這些人進行記憶力、思考能力測試，並檢測其大腦資訊處理速度。六年後，只剩七百二十二人繼續參與研究計畫，這些人再進行一次認知功能測試。
研究結果顯示，生活型態越接近「簡易生活七原則」，大腦資訊處理速度就越敏捷，特別是沒有抽菸習慣、維持理想體重，以及空腹血糖達健康標準的人，更是如此。此外，經過一段時間，若生活型態符合「簡易生活七原則」，大腦資訊處理速度、記憶力與功能執行等衰退幅度也會比較小。
【記者蘇湘雲／綜合外電報導】電腦斷層掃描（CT）檢查發現冠狀動脈有鈣化現象，千萬別輕忽！美國一項十年追蹤研究發現，冠狀動脈鈣化現象越嚴重，不只心臟、心血管疾病風險會上升，癌症、慢性腎臟病與慢性阻塞性肺病等疾病發生機率也會跟著增加。
美國約翰?霍普金斯大學醫學院學者與其他單位研究人員追蹤六千多人，因而得到上述結論。研究成果已發表於《美國心臟學院：心血管影像學期刊》。
一般是以冠狀動脈鈣化積分作為冠狀動脈鈣化嚴重指標。美國約翰?霍普金斯大學醫學院助理教授、心臟病防治中心臨床研究主任麥克?巴拉哈表示，動脈持續受損、發炎，就會造成動脈斑塊，此時血管會變得很脆弱、很容易受傷，還會出現慢性發炎反應，這就可能導致癌症、腎臟病、肺部疾病等其他病症，當然心血管疾病也在其中。而冠狀動脈鈣化積分為動脈老化重要指標，透過這項指標，也可以預測其他非心血管疾病風險。
研究作者解釋，冠狀動脈鈣化積分也能用來預測其他慢性病風險，主要原因在於，從這項指標可以了解所有風險因子持續累積可能帶來哪些影響，而不是只專注於肥胖、抽菸或高血壓等單一風險因子。
在這次研究當中，共有六千八百一十四人參與研究計畫，年齡介於四十五到八十四歲，這些人在參與研究時，都沒有心血管疾病，此時，他們接受第一次心臟電腦斷層掃描檢查，研究人員並為他們計算冠狀動脈鈣化積分。經過十年後，也就是到二Ｏ一二年時，這些人一年接受一次追蹤檢查，其中有一千兩百三十八人確診罹患各種非心血管疾病。
研究結果顯示，冠狀動脈鈣化積分超過四百分的人當中，約有百分之三十六點九罹患非心血管疾病，相較之下，冠狀動脈沒有鈣化現象的人當中，只有百分之十一出現非心血管疾病。在七百一十名新確診癌症患者中，超過三分之二的人，冠狀動脈有鈣化現象。如果鈣化積分超過四百分，癌症風險就會增加五成三。
此外，冠狀動脈鈣化積分偏高的人也較容易出現腎臟病、慢性阻塞性肺病。不但往後出現腎臟病機率比其他人多百分之七十，鈣化積分在四百分以上者，罹患慢性阻塞性肺病風險也比冠狀動脈未鈣化者多二點七倍。
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